他心中一喜，却又生疑，只觉得自己的这一手固然凌厉，却未必能如此轻易地挤入对方的刀气中。等到他心生警兆时，矛锋所向，毫不着力，纪空手劈向他的这一刀竟是虚招。
“不好！”这是桂永波的第一反应，紧接着他的心中一紧，牵挂起两个儿子的安危。
刀锋既出，绝无虚发，桂永波挡击了一记虚招，并不意味着刀刀都是虚招，所谓虚中有实，其实纪空手真正的目标，是腿上有伤的桂风，只要击杀此人，父子三侠也就名存实亡，自己亦可稳操胜券。
等到桂风惊觉时，他的长矛已然攻击过度，无力回防。面对纪空手如鬼魅般钻出的刀锋，他惟一可以做的，就是弃矛而退。
他只要退后一步，桂永波与桂云的长矛必将到位，在他的身前封杀住纪空手这必杀的一刀，但他始终没有迈出这人生中的最后一步。
只有一步，却是决定生死的一步，没有人可以形容纪空手的这一刀有多快，桂风只觉自己明明才刚刚看到了刀锋的来路，心里却感到了一种冰寒的刺痛。
然后桂风便倒下了，而纪空手的人已在一丈开外。
桂永波看到了这一幕，除了悲愤，更有一种“白发人送黑发人”的悲哀。他的眼中顿时布满了血丝，肌肉抽动跳跃，整张脸可怕得犹如魔鬼附身般恐怖。
他还没来得及出手，桂云已经冲了出去。年轻人的反应的确够快，所以他抢在桂永波的前面杀出，一心只想为兄报仇！
纪空手冷冷地看着他迈步、扬矛、振腕、发力，每一个动作都收入眼底。他的心异常冷静，犹如狼兄面对猎物时的表情，当矛锋接近他的面门时，他才斜头一闪，然后以惊人的速度与准确性将离别刀送入了桂云的心窝。
他连眼睛都未眨一下，看着桂云倒在自己的面前，然后抬头，便发现了一双怒火与悲愤交织的血红大眼。
这一刻间，纪空手再也克制不了自己的心绪，竟然生出了一丝怜悯，因为他所看到的桂永波的眼睛里，是怒火，是悲愤，还有失子之后的哀鸣。
无声的呐喊，原比有声的呐喊更具震撼力。所以，纪空手的心为之一软，竟然不愿举起自己的刀锋，向这位可怜的老人挥去。
这是一个错误，绝对是一个不可饶恕的错误，等到纪空手蓦然感到自己的肩上一阵刺痛时，他才醒悟，如果对敌人仁慈，那就意味着对自己的残忍。
“呀……”他惨呼一声，借着玄阳之气的反震力震出矛锋，整个人连退数步，直到河岸之边方才站定脚跟。
但桂永波一击得手，整个人更为疯狂，如一阵旋风直进，手腕急振间，矛锋发出一种慑人的呼啸，响彻了这段空间。
他已经将自己身上的潜能发挥到了极致，矛锋一出，几乎笼罩了周围数丈范围。这一矛不仅蕴含了他所有的力道，而且蕴含了他同归于尽的决心，是以，这是惊天动地的必杀一击。
两岸丛林中惊呼声起，便连一直镇定自若的神农也情不自禁地狂呼起来，眼看这惨剧即将发生时，突然一道白光亮起，闪耀在这风起云涌的矛影之中。
刀矛相触，没有发出一点声响，纪空手早已看清桂永波的这一矛无法抵挡，是以根本不挡，而是刀锋贴住矛锋，一粘一引，竟然将桂永波引到了自己的身后。
“扑通……”水花溅起，桂永波发现自己上当时，已是收势不及，整个人掉入江中，顿时被急流卷走。
涛声怒吼，其势汹汹，岂是人力可以抗衡的，桂永波枉为一代高手，面对这自然界中的暴虐，亦是毫无还手之力。
众人骇然之下，无不打个寒噤。
半晌之后，纪空手才从刚才惨烈的一战中回过神来，眼芒一寒，射向申子龙道：“让我再领教申长老的高招！”
他此刻肩上有伤，血流未止，却毫不在意，依然脸无惧色地向对方的第一强手挑战！其凶悍的斗志，便是野狼亦未必可及。
神农看在眼中，刚欲出声，却又缄默不语，因为一个英雄的成名，本就是一个充满血腥与暴力的过程，只有经过了血与火的洗礼，才会有真正的英雄诞生，而纪空手需要这种煅造与考验。
这让他想到了烈焰中重生的凤凰。
峡谷内再次起风，在申子龙与纪空手相距的空间里，风起云涌，气流窜动，两道咄咄逼人的眼芒在虚空中悍然相触，任何人都感到了一种大战在即的紧张气氛。
申子龙的眼神不住地往内收敛，眼缝几成一线，似乎欲看透眼前这个对手。目睹了父子三侠的惨死，他的心中没有太多的悲哀，也没有时间来哀悼亡灵，他惟有保持冷静的心态，以重新估计对方的实力。
刚才的一战，给了他太多的震撼，无论是纪空手的见空步法，还是五味拳、离别刀，每一种招式出现，都给了他的视觉以最强烈的冲击，心中更有一种不可名状的惊奇与喜悦，这种复杂的情绪始终贯穿了场中搏杀的整个过程，令他有时候竟然不分敌我，为一个精妙的杀着而在心中情不自禁地为纪空手叫好。
他首先是一个武者，然后才是流云斋的高手，所以当他从对方的一招一式中悟到了一些武道真谛时，甚至忘记了敌对关系。他是那么地投入，揣摩着对手层出不穷的变化，以至于纪空手一叫战，他毫不犹豫地缓缓抬起了手中的无为戟……
无为戟出，神之为夺，虚空中气流涌动，压力充斥着每一寸空间。
纪空手冷冷地注视着这戟锋的走向，感受着无为戟漫射空际的气势锋端……
面对这位排名在凌丁之上的高手，纪空手不敢有丝毫的大意，“锵……”地一声，拔刀在手，脚呈不丁不八之状。
申子龙的无为戟的确是一件神兵，尚在空中，戟身已然透亮，在内力的催逼下，一股无形的杀气随之涌出，逼迫着纪空手出刀的每一个方向。
纪空手心中倏然一紧，迫不得已，向后退了一步，半个身子已经悬空。
“受死吧！”申子龙看准了这个稍纵即逝的机会，陡然发力，整个人突破了数丈空间，戟锋直扑向纪空手的面门。
他认定纪空手已无退路，是以戟锋一出，锁住三面空间。没有人看清他是如何动作的，一闪即至，其速快若闪电。
纪空手并不急于出手，他似乎料定申子龙会以这种方式实施攻击，是以连眼睛也不看一下，而是用心来感受这空气的异动。
然后他才出刀！
他出刀的迅速更快，气势更猛，宛如一道狂卷黄叶的秋风，刀风过处，一片肃杀。
“轰……”刀戟一碰即分，火星一闪即没，两人似乎都无意以内力取胜，错步开来，各展精妙杀招，厮缠一起。
这无疑是高手的对决，也是一场充满血腥的生死大战，但是在神农的眼中，仿佛看到的是一场游戏。
他没有看错，事实上战局中的两人，从一开始就刻意回避以内力相拼，他们更讲究一种对武道的求索。无论是纪空手，还是申子龙，他们都将自己所悟到的一些东西运用到实战中，希望能从对方的身上学到什么。
是以神农眼中所见的对决，更像是一种武者的游戏，是一种同道中人的切磋。
两人刀戟互搏，瞬息之间攻守数十招，攻防转换之快，让人瞠目结舌。旁观者丝毫没有感受到来自两人身上的任何气劲，却从两人精妙的招式中感受到了惊心动魄的霸杀之气，虽然刀戟无声，却无人不感到窒息。
当申子龙攻出第七十四招之后，又化解了纪空手第七十五次的攻击，两人之间似有默契一般，一攻一守，错落有致，在外人的眼中看来的确有趣。但申子龙渐渐发觉，这看似切磋性质的比拼，自己完全落入下风，几乎是跟着纪空手的步伐而动，让对方控制了整个节奏。
这意味着自己已经处在一种不利之境，当申子龙意识到这一点时，对武道求索的兴趣顿时大减，头脑也愈发清醒起来。
在这场近乎实战的切磋中，两人都大胆地应用了自己对武学的领悟，以印证自己思想中的疑惑。毫无疑问，申子龙肯定从这种较量中有所收获，但比起纪空手从中得益的经验与心得，却是大大不如。
也就是说，在这场双方互为利用的较量中，纪空手受益非浅，完全占据了主动。
是以，申子龙顿有一种上当的感觉。
但他绝不甘心被一个黄毛小子戏弄股掌之间，表面上不动声色，却在慢慢地提聚着自己全身的功力，企图在一个恰当的时机施出石破天惊的一击！
一切都在无声无息中进行，便连神农门下的弟子们也以为战局已近尾声，纷纷从丛林巨石中走出，每个人的脸上都带着胜利者的笑意。
纪空手腾挪着自己的身形，踏着见空步的步法，将离别刀的攻守发挥到极致。难得有这样一个高手心甘情愿地陪着自己见招拆招，这让他感到一种前所未有的舒畅，整个人都沉浸到了一个追求武道极致的境界，浑然忘却了自己此时正置身于一场生死大战中。
危险正一步一步地迫进……
就在他攻出了一招自矛法中领悟到的刀招时，顺着刀势而望，陡然间发现申子龙的脸上出现了一丝诡异的笑意，这笑来得那么突然，犹如魔鬼的狞笑般让人魂飞魄散。
“不好！”纪空手心中惊呼道，接着他便感到了一股莫大无匹的压力自无为戟而出，排山倒海般向自己笼罩过来。
直到这时，他才发现自己犯下了一个错误：他不该将申子龙视为一场游戏的对手，在高手之间，本无游戏可言，有的只是关乎生死的决斗！
在这刻不容缓之际，他没有懊悔，也没有时间来懊悔，而是毫不犹豫地飞身而退。
他必须退，没有人可以小视申子龙这充满爆炸性的一击！戟出虚空，狂风大作，完全是一种只攻不守、只进不退的霸杀之招。
纪空手无疑选择了一个正确的应对之法，惟有如此，他才可以在退的同时提聚功力，然后展开有效的绝地反攻。
可是他却忘记了一点，就只有一点，却足以致命！
他似乎过于沉溺于游戏之中，忘记了自己所站的位置已是靠近江岸，只须再退三步，他就惟有失足于滚滚的江流之中。
更可怕的是，就在申子龙发出攻击的同时，纪空手左侧五尺处一具死尸陡然间动了，一弹而起，矛锋如电芒般攻向了纪空手的左肋。
如此突然的一击，真正可以致人于死地。谁也不会想到，桂云的死，竟是诈死，这就像是一个事先安排的杀局。
纪空手一惊之间，陡然间明白了很多事情。
其实申子龙等人一跳上岸时，就了解到自己的处境，在这种高手环伺的情况下，如果不用非常的手段，是很难突出重围的。
于是他们决定牺牲有伤在身的桂风。桂风腿脚不便，无论战局如何变化，他都难逃一死，所以他决定牺牲自己，以换取同伴的平安。
这虽然是一个难以让人接受的决定，却是惟一可行的办法，所以父子三侠依计而行，造成了三人皆亡的假象。
如此逼真的表演，不仅瞒过了神农等人，同时也瞒过了纪空手。因为纪空手的刀真正穿过了桂风的心脏，他当然也不会注意随之倒下的桂云竟是诈死。
当一切布局完成之后，申子龙作为主角便登场了。他用一系列逼真的演技来争得纪空手的一线疏忽，从而发出了一记足以改变战局的惊天反击。
无论是来自申子龙的正面一击，还是来自桂云的左肋偷袭，这都将纪空手逼入了一个万劫不复的绝境，如果这样的结局都能改变，除非出现奇迹！
如果说大江之水能够溺毙一个普通人，没有人会不相信；如果说大江之水能够溺毙一个身负武功的高手，你若相信，那就是白痴。
纪空手当然不是白痴，就在这面对绝境的刹那，他忽然想到了一个人，一个白痴才相信他会溺毙的人。
如果说连桂云都是诈死，那么桂永波又怎会溺水而亡？思及此处，纪空手背上一紧，突然醒悟到真正致命的一击，或许应该来自于自己的身后。
当这一切都在电光石火间发生时，没有人惊呼，没有人扑前，神风一党的数十名子弟没有一个人出手相助。也许是因为相距太远，也许是因为时间不及，也许是……
神农却在这种紧张的时刻露出了一丝微笑，一种自信的微笑，如果申子龙看到这种神情，不知他会生出何种感想？
不过他并没有看到神农的笑容，却看到了纪空手的笑，他的心中莫名生出一丝诧异：“如果是我在这种情况下，是否还能笑得出来？”
他不想知道答案，只是将自己的全部心神投入到无为戟上，仿若暗黑夜中的一道惊雷，将眼前的一切尽数毁灭。
戟锋一点一点地漫过虚空，动静的对比给人一种玄之又玄的感觉。当无为戟愈迫愈近时，透过云涌般的杀气，申子龙看到了纪空手的那双眼睛。
这是一双深邃悠远的眼睛，仿如浩大苍穹，不可揣度，予人玄妙之境的感觉。他的眼眸中流露出一种少女思春般的忧郁和对生命无限的眷念，给人无尽的生机和不灭的自信，更表现出一种道家禅境的宁静。
静，是一种表现，亦是一种方式，四方动乱惟我静，这更是一种境界。以静制动，合乎于天地自然，心至静极，同样是武道玄理。此刻纪空手给人的感觉，仿如在这一瞬间超脱了生命的范畴，人世的定义。
这是一种非常怪异的感觉，怪异得让申子龙感到了一丝恐惧，不过他相信桂永波能够完成致命的一击。
三条匪夷所思的攻击路线，对准了相同的一个目标，只凭不断疯涨的气势，就足以摧毁人的意志，更何况他们所用的都是神兵利器？
但惊变就发生在这一瞬！
首先感到这种异动的是桂云，当他的人一弹而起时，其长矛已然出手！这一跃之势，犹如箭势，快得似一只鹰隼，但他忽然发现自己却像一只断翅的鹰隼，竟然飞不起来。
这实在是一件恐怖的事情，他只感到从地底中陡然伸出两只大手，正好牢牢地箍住了自己的脚踝，不仅让他丝毫动弹不得，而且还拉着他的身体用力向地里陷去。
“啪……”他的整个人如一块钢板般硬生生地倒下，摔得头脑发晕，眼冒金星，手中的长矛堪堪抵至纪空手的身前，便如枯树跌落，根本没有半丝威胁。
“呀……”等到桂云发现这一切都是人为，而并非鬼魅幽灵作祟之时，他突然感觉心口一痛，一把利刃破土而出，寒气袭人，顿时让他一命归西。
这一切都是土行所为，身为神农门下，神风一党子弟，土行擅长遁土钻地之术，卧伏泥土之中，三日三夜可以不出头换气，打洞筑坑，更是本行。当日药香居一战，纪空手便是采纳了他的主意，出其不意，尽歼凌丁一行。
但是让桂永波心惊的不是土行的手，而是水星的鱼叉。桂永波跳入沔水之后，一直就潜伏在岸边的水草中，当他看到申子龙发出动手的信号时，长矛破水而出，扬起重重水雾，向岸上纵跃而去。
他已存必杀之心，想到桂风的惨死，他的脸上尽是悲愤，恨不得一矛将纪空手刺个对穿而过，以报这灭子之仇。
长矛如恶龙般刺破虚空，水滴、泥珠如同着了魔般飞舞、旋动，然后形成一道强猛的气流，向纪空手的背部冲击而去。
江水湍急，涛声阵阵，夹杂在这乍起的狂风中，构成慑人的声势。
可是纪空手还是不动，因为他相信水星，更相信水星的鱼叉。
就在桂永波破水而出的同时，一重迎头巨浪“哗啦……”卷来，在这湍急的河段上，波浪此起彼伏，极为平常。但这重巨浪形状怪异，竟似一头对月狂嗥的野狼，向桂永波的身体夹裹而去。
桂永波心中丝毫不惧，更没有因此而放慢身形。不要说这只是形如野狼般的巨浪，就是真的野狼袭来，也休想阻止他前进的脚步。
但是他真的没有想到，这如狼状的浪峰竟然真的会咬人，而且咬在心上，痛彻心脾。他的身形陡然坠落，血雾喷洒间，终于看清了在浪峰的中心，有一把亮晃晃、寒凛凛的鱼叉。
这一刻，他忽然间感觉到自己就像是一条大鱼，只不过，是一条将死的大鱼。
在临死的刹那，他想到了一件有趣的事情。还是在他小的时候，他曾经和一个渔夫打赌，说是只要这渔夫能潜在水下一个时辰不动，他就投河自尽，结果渔夫输了，他赢了这场赌局，因为他不相信一个人能在水中长久生存。
不过到了现在，他才知道，这场赌局错的是他，而且错得很厉害，这一错竟然真的要了他的命。
水星是个很平常的人，这一句话仅限于陆地。到了水中，那里就是他的天下，桂永波敢在水中与之玩命，那就惟有是玩命——把自己的小命玩完。
直到这时，申子龙才发觉纪空手何以会如此冷静，这就像是一盘象棋棋局中的杀局，自己精心布下的一个陷阱，最终却让自己陷入进去，这让申子龙感到了羞愤之情。
不过，他已别无选择，无为戟出，不是你死，就是我亡，他再也不会后退。
纪空手依旧冷冷地注视着申子龙的来势，脚下不丁不八，如山岳般静立，仿佛土行与水星的出现毫不关己。他的人站在江岸，衣衫舞动，猎猎作响，在这无风的空间里，尽显他内在无穷的气势。
戟近五尺，劲风直迫肌肤，纪空手剑眉一扬，终于动了。
刀微扬，斜指虚空，引天边夕阳斜照，勾勒出一片云霞。
此时无风，此地无风，但刀横空中，恰如秋天田野上的那道清风，风过处，一片肃杀。
刀气森寒，如深潭之水，如古窖玄冰，那种自刀锋涌射出来的寒气，犹如无形的潮水般一浪紧接一浪地漫过每一寸虚空。
申子龙为之心惊，更为自己以切磋之名来迷惑对方的行为感到羞愧。他根本就没有揣透到纪空手真正的实力，只有在这一刻，他才领略到了这位年轻人的可怕。
“杀……”纪空手双眼一瞪，蓦然大喝，声音如龙吟虎啸，尽显霸杀之气。而他的刀似匹练般漫空而出，覆盖着整个大地，将申子龙尽噬其中。
那无可匹御的刀气带着惊天动地的气势舒展开来，渗透虚空，每一寸空间仿佛都被刀气绞碎，吸纳着气流中的任何形状的物质，甚至将申子龙的无为戟也包容起来。
“轰……”土石炸裂四散，枯草败叶化为无形。
“蹬蹬蹬……”申子龙本不想退，却不得不退，一股巨力如山岳压来，逼得他连退三步，嘴角处渗出一缕血丝。
纪空手同样也退了三步，眼中不由多出了一丝诧异。他不得不承认，申子龙的确是他迄今以来遇到的最强对手，除了项羽之外，他还没有碰到过这样凶悍的敌人。
他深深地吸了一口气，强行压制住体内翻涌的气血。与申子龙的这一击，的确是毫无花巧的硬抗，若非他这段时间几逢奇遇，领悟武道玄理，使得玄阳之气成倍剧增，只怕此刻他已受到了灭顶之灾。不过，当他看到申子龙嘴角的血迹时，他已明白，今日一战，他将必胜。
“流云斋能够位列江湖五大豪门，果然有些实力，我何曾有幸，竟然得两大长老赐教，足见项少主待人至诚之情，大恩大德，无以言谢，惟有以刀相赠！”纪空手冷然笑道，迈前一步，杀气又起。
“你见过凌丁？”申子龙闻言一惊道。
“何止见过？”纪空手淡淡一笑道：“我与他两次交手，所幸赢得一招半式，这才能够留得命来领教申长老的高招。”
申子龙心中一寒，已知凌丁性命不保，不过他此刻虽然身处绝境，却依然不失高手风范，昂头喝道：“申某心智不如公子，落得如此下场，倒也认命，不过你要取我项上人头，只怕未必容易，闲话少说，这便动手吧！”
“且慢！”纪空手微微一笑道：“要送命又何必急在一时？我有一事相询，你愿答便答，不知可否？”
申子龙眼见自己身边只剩四五个随从，说到武功，都绝非力挽狂澜之辈，而对方只是一个纪空手便已如此了得，再加上一个神农，自己断无生还之理，不由轻叹一声道：“以公子的心计身手，日后成名天下，只是早晚之事，申某这条老命能送在公子手上，总好过送在无名之辈的手上，唉……你有话尽管问吧。”
“我想问的第一件事是，不知申长老识得沛县刘邦吗？”纪空手此言一出，神农微微点头，这说明纪空手已经开始不相信刘邦了，他更希望通过别人的看法来了解这位昔日的朋友。
“刘邦此人，贪酒好色，不足以成就大事，公子提他作啥？”申子龙语带不屑地道。在他看来，像刘邦这等好色之徒，提一提也似有污自己的口舌。
“难道你们项少主也是这样认为的？”纪空手紧问一句道。
“项少主之所以器重刘邦，正是因为他胸无大志，不足以争霸天下，否则卧榻之侧，岂容他人鼾睡？而且刘邦此人虽然贪酒好色，但带兵打仗确有一套，手下能人贤士颇多，更有七帮为基础，追随少主之后，已是屡立奇功，被楚怀王封为武安侯，统率砀郡人马。只不过申某一向不喜这种人物，是以与他并无交情。”申子龙淡淡笑道，显然并不看好刘邦。
纪空手闻言之后，不知心中是喜是忧。以刘邦现在的这等声势，韬光养晦，不争人先的处事策略确见奇效，假以时日，必然脱离项羽控制，形成分庭抗礼之势，成为争霸天下的一支生力军。也正是因为如此，说明刘邦为人城府极深，深谋远虑，胸怀大志，这样的人必定无情，自己此次咸阳之行，十有八九是又遭刘邦利用了。
思及此处，他的心情确实是心灰意冷。想到自己一腔真情待人，却落得如此报应，真正是难受至极。
他轻叹一声，顿觉自己此番入京，并无太大意义，若非是牵挂韩信安危，真想一走了之，西行入蜀，与红颜隐居山林。可是转念一想：“此事只是我暗中揣度，并未证实，倘若冤枉了刘大哥，我岂非辜负了朋友之谊？”
“公子若无话相询，便请动手吧！”申子龙将无为戟振出空中，顿时发出嗡嗡之音。
纪空手经过了这一番生死决战，心中已无杀意，淡淡一笑道：“申长老此时只有一人之力，何必要拼个你死我活呢？我敬重你是一条汉子，不如上船酌酒三杯，化去这段恩怨如何？”
申子龙没有想到纪空手会说出这番话来，一怔之下，摇摇头道：“申某领情了，却断然不敢相忘这段恩怨。这些死者都是跟随了我多年的兄弟，却因我而死，我又怎能不为他们报仇血恨？”
纪空手眼芒一亮，心中顿起惺惺相惜之感，只是申子龙所言既是事实，若不一战，绝难了断，当下不由沉默无言。
“我敬重公子的人品武功，也佩服公子的心智谋略，假若我们早一日相逢，或许能成为忘年之交的朋友，可惜的是我受命于少主，不得不追杀于你，即使技不如人，也惟有一死而已，却不敢苟且偷生，否则江湖上人人会骂我申子龙是不忠不义之徒。”申子龙慷慨激昂地道，言语中自有一股豪情奔涌。
“如此说来，惟有一战。”纪空手肃然道。
“生死之间，不容相让。”申子龙正色道。
两人相视一眼，哈哈大笑，笑声中既有知己般的喜悦，亦有一种无奈。他们深知，尊重对手惟一的方式，就是战胜对方，这是一场不可避免的决战。
“请！”纪空手双手一合，刀锋斜指半空。
“好！”申子龙缓缓地抬起了无为戟，将它划向那虚空的深处……
两人屹立不动，如山岳相峙，虽然相距两丈，但从他们身上奔涌而出的气势，如云涌，如风动，充斥了这段静默的虚空。
空气为之一窒，在场的每一个人都感受到了那种如山梁压伏的压力，更看出了这两大高手都已倾尽全力，绝无半点保留。
神农坐观局外，心中怦然而动，整个人紧张得双手紧抓舷栏，木栏尽碎成粉，自己犹自不觉。
因为他已看出，此战不动则已，一动必分生死。空间的杀气浓烈得紧缠一起，根本没有化解的余地。
他几乎有一种后悔的感觉，后悔自己没有及时拦阻纪空手，但心中又隐隐觉得，一个真正的英雄，本来就只有在苦难中成长，在烈焰中煅造，在无数次高手搏杀中求生，惟有如此，他才配拥有这“英雄”二字的荣誉。
这是一道关卡，也许纪空手就应该无畏面对，而不是逃避。也许只有当他翻越了这道关卡，他才会真正进入到武道高手的行列。
纪空手还是站在那里，还是带着淡淡的笑意，随随便便地一站，就仿佛兴之所致，但是那种满不在乎的样子却给人以无比充实的感觉。他就像是宁静的深海，深邃而广阔，让人无法揣度；他更像是一座高不可攀的山岳，任何人若欲透视他，都会产生高山仰止的感觉。
申子龙的手依然握住无为戟，冷汗渗出，竟然良久不动，就像是以这种形式定格空中。虽然他的气势达到了自身的极限，但面对纪空手，他却感到了一种从未有过的虚弱，似是面对一盘永无胜算的棋局，又似是面对即将爆发的火山，根本就让他看不到一点取胜的希望。他甚至觉得，自己面对的是一道即将决堤的大坝，只要裂开一道缝隙，自己就随时有被洪水吞没的危险。
所以，他不敢动，也不能动，静立如一尊屹立千年的石雕，任由时间一点一滴地流逝而去。
一个时辰很快过去，就在这时，神农终于放下心来，脸上竟然多出了一丝微笑。
他应该笑，因为他看到了申子龙握戟的大手不经意间颤抖了一下，虽只一下，而且一闪即逝，但对神农来说，已经足够。
这就证明了申子龙已经没有继续支撑下去的信心，只要他一动，必露破绽，等待他的，就将是致命一击！
神农没有看错，所以等到这种颤抖的迹象第三次出现时，他听到了一声充满悲情的长叹。
“罢了，罢了，能败在公子的手下，申某无憾！”申子龙低啸一声，突然回戟一刺，正中自己的心口。
谁也没有料到申子龙竟会回戟自杀，如此刚烈之举，引得众人无不惊呼，更为申子龙的英雄行径大为折服，以一死成全自己忠义之名的，从古至今，又有几人？
纪空手飞身过去，扶住他道：“申长老何苦如此？”双掌运力，便要护住他的心脉。
申子龙淡淡一笑道：“这……这是我……我必走之路，命当……如……此。”他整个人瘫软一团，倒在纪空手的怀中，眼睛微闭片刻，挣扎着继续道：“以……你……之……能，足……以……争……霸……天……下，可……惜……的……是……我……却……看……不……到……那……一……天……了……”说完这句话，头颅垂下，再无气息。
纪空手缓缓地将他放下，一字一句地道：“就为了你这一句话，我纪空手绝不轻言放弃！”
他的脸如花岗石般坚定，眼神中更流露出一股不可一世的霸气。他从来未想过自己要去征服别人，要去争霸天下，但是申子龙的这一句话，却勾起了他心中的万丈豪情，更激起了他永生不灭的熊熊战意。
不为别的，只为这一句话付出了生命的代价，所以才更有分量，更有一种悲情之美！
六月二十日，大秦都城咸阳。
咸阳在九稷山之南，渭水之北，商业发达，旅运频繁，市面热闹繁华，仿如盛世一般，浑不似正值乱世，隐呈偏安一时之局。
从宁秦入京，最多三日路程，韩信一行因有格里、格瓦兄弟相陪，一路上省去了不少麻烦，沿途所见所闻，俱是大秦暴政之下百姓民不聊生的景象，京城重地尚且如此，也就怪不得天下各地豪杰，揭竿而起了。
“大秦不亡，天理难容！”韩信心中暗道，这也更坚定了他此行的决心。他在冥冥之中得到了上天玄理的昭示，一心想为“刘”姓义军效命，以博一世荣华富贵，是以对登龙图有势在必得之心。
与格里兄弟相处多日，韩信几番打听，终于得悉当世义军之中，刘邦一系虽然名归楚军，但已渐成气候，屡次抗秦成功，成为各路义军中一股不可小视的力量。思及凤五当日所言，虽然其言语隐晦，但韩信由此揣度，以刘邦这数月时间的上升趋势，问天楼襄助之人，十有八九便是他了。
在如此乱世，如果没有像问天楼这等武林豪门的鼎立支持，即使像刘邦这等拥有大智大勇的人物，要想争得一席立足之地，亦是千难万难，怪不得韩信会有如此认定。
他惟一不明白的地方，就是如果事实真的如他所想，何以刘邦以卑微的亭长身分，能够得到卫三公子的赏识？这岂非是一个令人难解之症？
他决定不去想这些没有答案的问题，而是将一门心思重新放在了登龙图上。
登龙图事关百万兵器与巨大财富的收藏之地，谁若得之，便等于拥有了争霸天下的本钱。但凡有心问鼎天下者，谁不觊觎？这就难怪卫三公子会穷十年之力，精心布局，耗费如此巨大的人力物力了。如果自己获得此图，必将受世人瞩目，日后问天楼藉此问鼎天下，自己岂非立下奇功一件？从此飞黄腾达，指日可待，荣华富贵，更是唾手可得。
不过此图既然事关重大，想必所藏之地机密异常，绝非是轻易可得之物。否则以卫三公子、赵高这等人物，尚且苦费心血，不见图影，自己此行，未必就能马到成功。
思及此处，韩信心中凛然，隐隐觉得咸阳之行绝不简单，其中凶险之处，绝非是自己可以想象的。
穿过长街，终于到了格里在京中的宅院，这里虽不及皇宫侯府气派，但其规模之大，设施之豪华，依然足够让韩信瞠目结舌。它位于赵高相府左侧的区域，隐然是相府建筑的附属，但是单门独户，自成格局，可见格里在赵高心目中的地位。
进了院中，方知院内别有天地，原来这里全是按着草原风情而建构，既有湖水绿草，亦有马厩营帐，占地千亩以上，犹如大城之中的一片草原，格里的“突厥暗杀团”便驻扎于此。赵高的入世阁发迹于突厥境内，是以一直崇尚突厥武风，特许格里如此建构，以作训练精锐之用。
韩信见之，不由啧啧称奇，再看草原之上骏马飞驰，骑者剽悍，偶有三五人走过马前，个个雄健非常，不由赞道：“将军的暗杀团果然名不虚传，怪不得赵相如此看重将军，原来如此。”
格里有心卖弄道：“暗杀团战士，无一不是我突厥百里挑一的善战勇士，他们杀人过百，冷血无情，技艺精湛，忠心亡命，在我大秦军中，素有‘狼族战士’之名，虽只三千之数，却敢与数万精兵匹敌！”
韩信看着远处人群中不时有人持弓练射，有人摔跤角力，武风之盛，的确让人称羡，点头道：“这些人凶悍好斗，久经训练，其战斗力自然不同凡响，其中不乏有武功高强者，以强带弱，形成人人争强之风，对提高整体战斗力大有好处，将军能够如此统兵，实在让我佩服不已。”
格里眼现诧异地看了韩信一眼，道：“你能看出我将竞争机制引入日常训练的手段中，可见你的见识不凡。以你之能，假若与我联手，日后必能扬名天下，不知意下如何？”
以格里的身分地位说出这番话来，可见他对韩信的确看重，格瓦与昌吉无不大喜，却见韩信摇摇头道：“将军美意，我只能心领。所谓无功不受禄，身为七尺男儿，如果不能凭着自己的本事去争得一世功名，岂非要羞煞时家列祖列宗？”
他此时初到咸阳，对京中局势尚不了解，所以不敢立刻择主而靠。何况他深知格里为人豪爽，最重英雄，自己此番说法，必能博得他的好感。
果不其然，格里哈哈一笑道：“我果然没有看错人，能说出这等话来，不愧是顶天立地的男子汉！”这更坚定了他对韩信的笼络之心。
一阵马蹄声隆隆响起，尘土飞扬间，一彪人马由远及近，到了近前，方才拉缰收蹄，马声长嘶之下，当先一人拱手高声道：“见过将军！”
韩信抬头来看，只见此人头戴缨盔，一身锦甲，浓眉方脸，英气勃发，眉宇间隐现倔傲不驯之色，一看便知是个极为傲气的青年。
“瓦尔，你来得正好，我正想给你引见一位好朋友哩！”格里显然对瓦尔极为欣赏，是以语气甚是亲切。
瓦尔轻哼一声，以不屑的眼神打量了韩信一眼，道：“将军，你说的是他吗？我们突厥人崇尚英雄，也只有英雄才配做我瓦尔的朋友，他难道是英雄吗？”
格瓦与昌吉蓦然色变，都有愤愤不平之色，格里听出他语带挑衅意味，正要喝叱，却见韩信淡淡一笑道：“我也许不是英雄，可是不等于我就不是你的朋友。”
他胸怀大计，不敢树敌太多，是以一切以忍为上。瓦尔惊奇地看了他一眼，道：“你若真想交我这个朋友，就先得赢了我手中的弯刀，否则一切免谈！”
他们突厥人一向将朋友看得比自己的性命还重，是以从来不会轻易认人作朋友，一旦他把你当作朋友，就等于将自己的性命交付给你了。韩信听格里说起过突厥风情，是以对此见怪不怪。
在格里的眼中，瓦尔正是他最器重的人才，如果他能与韩信成为朋友，不啻于让自己平添左臂右膀，是以他望了望韩信，希望韩信能接受这个挑战。
韩信当然明白格里的心思，却还是犹豫了一下，因为他已看出，瓦尔绝对是一个高手。
这只是他的一种直觉，却是非常精确的直觉。瓦尔的眼芒咄咄逼人，充满着无穷战意，整个人就像是一只高山上孤立的鹰隼，有一种傲视一切的自信。两人虽未交手，但已经从空气中闻到了来自对方的杀气。
“哼，胆小鬼！”从马队中传出一声冷冷地娇叱，韩信循声望去，只见一个劲装女郎以一种不屑的眼神望着他，虽然人比花美，却如带刺的蔷薇，身上的每一寸地方都透着野性与自然的美感。
“乌娜，不得无礼！”格里喝道，言语中却多了一丝疼爱之情。乌娜是他的掌上明珠，他爱她甚至多于爱自己，纵是喝骂，亦不敢太过严厉。
乌娜哼了一声，扭头不语。
韩信心有凤影，对其余女子便也不放在眼里，只是被一个美女唤作“胆小鬼”，任他再能忍气，也心有不甘，当下笑道：“骂得好！有小姐这一骂，我岂敢再言不战？”
两人下马，相距五丈而立，众人退开，却又被远近蜂拥而至的战士围住。突厥人喜好厮斗，又闻听是他们中的第一高手出战，哪有错失不看之理？叫嚷声中，热闹一片，无不替瓦尔鼓气。
昌吉与照月三下六骑虽然凶悍勇武，但在这数千人中，犹如沧海行舟，根本不起作用，只能为韩信暗自祈祷，希望这位少主不会输得太惨。
格里大手一挥，众人肃然无声，可见格里在狼族战士心目中的崇高威望。
“你们两位都是我最欣赏的年轻人，无论谁胜谁负，都不重要，重要的是不能有任何伤害。所以这一战，只能点到为止，听明白了吗？”格里深深地看了他们一眼，这才大声说道。
韩信与瓦尔对视一眼，同时答道：“明白！”
瓦尔话音一落，大手缓缓地落在了腰间的刀柄处，刹那间，这片草原上的每一个人都感到了气温骤降，森寒无匹的杀气袭卷着全场。
刀未出鞘，气势却充斥四周，看来瓦尔能蒙格里看重，绝非偶然。
韩信凝立不动，眼芒一闪，如神光闪电，衣衫无风自动，劲气鼓涌，猎猎作响，其威势一点都不逊于瓦尔，甚至比对方更多出了一份自信。
众人无不惊诧万分，似乎都没有想到韩信的气势竟能与己方的高手瓦尔分庭抗礼，人人凝神屏气，关注着这惊天一战！
乌娜更是将一双美目流连在韩信刚毅的脸上，娇容上抹过了一道淡淡的红晕。
格里兄弟与昌吉的脸上无不神色凝重。
瓦尔一声低啸，昂头而起，向前迈出三步，每一步足有七尺，顿时把他们之间的距离缩至两丈。
他每一步踏出，犹如战鼓，步伐间的气势，配以矫健挺拔的身材，自然而然便流露出一种令人无法抗衡的气度。看来此子狂傲如此，确实有其狂傲的本钱。
韩信嘴角处依然泛起淡淡的笑意，双手背负，仿如欣赏着一幅山水墨画，甚是悠然自得，只是他外袍下突出一枝梅的剑柄，给人一种凛然杀意。
“你能在我的强压下保持镇定，倒让我有了三分喜欢。”瓦尔眼神凌厉，扫向韩信的脸上，“锵……”地一声，右手已将弯刀拔出，虚空中立时生出一股凌厉无匹的刀气，呈弧形向韩信包围而至。
韩信眼芒一寒，一枝梅蓦然脱鞘而出，嗡嗡直响中，化作一道凄寒飞虹，直迎而去。
两股无声无形的剑气刀芒，犹如恶龙般在虚空中绞杀厮缠，透发的压力似浪潮袭卷四方，空气陡然一窒，接着便听到一声激响回旋虚空，震得众人耳膜发麻。
韩信倏地飘然而退，横剑于手，傲然而立。
只见他的神色仍是丝毫不改，闲逸散漫，淡笑满脸，似乎刚才的一击全是幻觉，剑锋凛凛，压根儿就未出手一般。
瓦尔的身形微微一晃，瞬即站定，脸上现出难以置信的神色，突然退后三步，站回原地道：“好剑，好剑法，能使出这般剑法之人，岂能不是我瓦尔的朋友？”
在场的众人，无不动容，却看不出两者相交一击，谁胜谁负，神情中不由得多出了几分愕然。
格里将之看在眼中，知道两人功力相若，瓦尔能出此言，乃是惺惺相惜之故。当下下马拉住瓦尔与韩信的手，道：“想不到二位一招之下，便能一见如故，既有如此高兴之事，何不去痛饮三杯？”
说完挽住二人，从人群中走出，到了一所营帐簇拥的建筑面前，吩咐下人，摆酒设宴。韩信心中正奇怎么会在这里出现一座具有中原建筑风格的宅院，一问方知，原来这里是格里家眷起居的豪宅。
进入大厅，数人俱都入座，瓦尔性情豪爽，诚心相交，与韩信谈论了不少搏击之道的话题，待得酒肴上席，更是敬酒三杯，两人都有相见恨晚之意。
格里见得如此，心中着实高兴，问起近日咸阳发生之事，瓦尔当即站起道：“自将军离京之后，团里一向无事，只有那乐五六来过数次，派些手下再三向我挑衅，我谨记将军吩咐，不敢应战，这下好了，将军既然归来，便容我与乐五六一战！”
乐五六乃亲卫营第一高手，一向狂傲，仗着有乐白撑腰，屡次向瓦尔提出挑战。格里抱着息事宁人的态度，着眼大局，倒也不去理会。这时听得瓦尔说起，心中一股无名火起，眼芒一寒道：“他竟敢如此欺人太甚，那就休怪我下手无情！我们好好计划一番，既要杀了乐五六，又要让乐白有苦说不出。”
瓦尔微微一笑道：“我心中早有一计，不知当讲不当讲？”
格里道：“但讲无妨。”
瓦尔道：“亲卫营屡次来人挑衅，将军何不向乐白言明，就让亲卫营与我们暗杀团来个生死约定，大战一场？”
格里早有这种想法，只是亲卫营与暗杀团都是赵高一向看重的精锐部队，倘若两虎相争，传到赵高耳中，必然不允，自己亦是难逃干系，不由迟疑起来。
瓦尔心知格里的顾忌，黯然坐下，只是想及乐白等人咄咄逼人的架式，脸上犹有不平之色。
韩信心中蓦然一动，暗道：“我若想在京中立稳脚跟，岂能一直默默无名？想这乐五六如此猖狂，必然得享大名，我若能将之击杀，一来可以向格里、瓦尔表明心迹，二来也能扬名京城，让赵高知晓还有我这么一号人物。不过如此一来，就算是与乐白的亲卫营系统结下仇怨了。”他此刻的心思，仿如赌钱中的押宝，在亲卫营与暗杀团之间，只能是二者选其一，稍有不慎，看走了眼，不仅是他，便是问天楼这十年心血亦是前功尽弃，这令他不得不思虑良久。
“这乐五六是个什么角色？”韩信想了想，问道。
韩信此言一出，顿时让格里有了计较，当即不动声色道：“他是亲卫营统领乐白的侄子，使得一手好枪法，为人亦是蛮横无礼，仗着他叔叔是赵高眼中的红人，屡次向我暗杀团挑衅，我因为大局着想而一再容忍，想不到这一次他竟趁我不在，上门挑战，若是不给他一点厉害瞧瞧，只怕暗杀团从此便难以在亲卫营的人前抬头了。”
“既然如此，瓦尔的建议岂不名正言顺吗？何以将军会迟疑犹豫？”韩信知他必有苦衷，是以逼问了一句。
格里轻叹一声道：“乐白与我，曾被赵相视为左臂右膀，加上俏军师张盈，乃是赵相最为器重的三个人。他不想看到我们三人为了一些事情内讧不断，以至于影响了自家的实力。更不愿看到有手足相残的悲剧，是以我才一味忍让，不敢动手。”
“那么将军为何不向赵相言明真相呢？”韩信奇问道。
“我也想过，只是事情并非如你想象的那么简单。首先是赵相身居高位以来，性情大变，已经不像原来那般从谏如流，稍有不顺之事，便是大发雷霆，迁怒于人。近段时间，赵相为修练‘百无一忌’功，更是深居简出，难得见其一面。另外，加上乐白与张盈相互勾结，串通一气，对我大有排挤之意，若是我在毫无证据的情况下向赵相禀报，定遭反咬一口，自惹无趣，所以我一直没有动手，就是因为这些原因啊。”格里长叹一声，脸上颇显无奈。
韩信沉默不语，心中暗道：“看来格里的处境并不太妙，我若投靠于他，是否能得到赵高赏识，从而混入宫中，只怕尚是未知之数。不过格里对我如此器重，又蒙瓦尔当我是好朋友，我若在此时帮他们出了这口恶气，岂非能完全赢得他们的信任？”他踌躇片刻，咬了咬牙，终于下定了决心。
他之所以这样决定，更是相信时农的眼力。格里这条线既是时农精心所牵，想必在他铺线之时已经权衡利弊，认为格里无疑是“时信”入宫牵头的最佳人选。因此韩信没有理由不相信这位忠心耿耿的老者，同时也相信时农的在天之灵必会庇佑自己。
“以将军的眼力，我是否是乐五六的对手？”韩信站起来道。
此言一出，众人无不惊喜，格里更是眼中一亮。他知道，韩信只要答应与乐五六一战，那就说明他已真正站到自己一边了。
“乐五六不是你的百招之敌！”格里沉凝片刻，断然答道。
“如果是这样，我倒想到了一计，可以帮助将军和瓦尔兄弟出了这口恶气。”韩信淡淡一笑，胸有成竹地道。
格里大喜道：“愿闻其详。”
“将军听说过‘不知者无罪’这句话吗？我们就在这上面作文章。”韩信当即说出了自己的计谋，听得众人无不点头称道。
韩信说完话时，猛一抬头，却见乌娜的眼神正从自己的脸上一闪而过。朦胧之中，韩信没有感觉到她眼中的那股野性，倒是觉得这眼神柔如秋水，让人心醉。
他心中打了一个机伶，蓦然间想起了凤影的笑靥，那笑靥中绽放的柔情，与乌娜的眼神是何等地相似。
想到自己肩上的重担，面对这少女的绵绵柔情，他惟有苦笑。
一夜醒来，韩信召来昌吉。
“依你之见，我昨天说出的计划是否可行？”韩信寻思一人计短，是以想征询昌吉的意见。对昌吉的忠心，他毫不怀疑，希望能从昌吉的口中听到不同的意见。
昌吉迟疑片刻道：“少主的计划的确是天衣无缝，无懈可击，不过整个计划的基础是建立在对格里的信任上，如果事发之后，格里碍于形势撒手不管，我们的处境就相当危险了。”
韩信眼现欣赏之意，所谓英雄所见略同，他显然也看到了这一点，不过以格里目前面对的局势来看，此刻正是用人之际，他需要有自己这样的人才替其抗衡乐白与张盈的势力，如果临阵退缩，那就等于他屈服于别人的强压，自然会大失人心，以格里的性格，当然不会如此选择。
何况自己此举，等同于向乐白与张盈宣战，格里早就等待着这一天，岂会错失这个大好良机？
思及此处，韩信安抚了昌吉几句，嘱他带着照月三十六骑操练骑射之术。然后按事先计划，与瓦尔一道，在二十多名战士的护送下，走过南北畅通的繁华大道，来到了名扬京都的“八仙楼”进膳。
此楼前临大街，背靠小湖，景色别致，堪称咸阳一绝，乃是京中达官贵人、富家子弟常玩之地。在瓦尔的引领下，他们占据了临窗靠河的一间厢房，先品清茶，静听房外动静。
“你能否确定乐五六必会在此出现？”韩信聊谈半晌，突然问道。
“这里是乐五六常来之处，何况他近段时间一直想找我的麻烦，听说我到了八仙楼，岂有不来会上一会之理？”瓦尔笑道，似乎极有把握。
韩信这才放心，一时无事，不由与瓦尔聊起天下时局来，渐渐又将话题引向了入世阁三雄身上。
“格里将军武功高强，深不可测，这是有目共睹的，何以乐白、张盈二人也能与将军齐名？”韩信隐隐觉得自己早晚会有一天与这二人为敌，是以有此一问。
瓦尔沉声道：“我虽然对此二人向无好感，不过平心而论，这二人的确是难得的人才，所以才能得到赵相器重。入世阁能够名列武林豪门之列，固然与赵相乃百年不遇的天纵奇才有关，却少不了将军、乐白、张盈三人的大力辅佐。暗杀团、亲卫营之名，足以威震天下，加之张盈的神机妙算，更是百战百胜，是以入世阁能有今日傲视群雄的威风，绝非偶然。”
韩信道：“难道乐白、张盈的武功竟不在将军之下？”
瓦尔道：“乐白的‘折桂手’、张盈的‘美人扇’与将军的‘霸王钹’并称入世阁三大神兵，三人之间一向没有交手，但赵相曾经点评四字，乃‘不分伯仲’，可见这三人的武功几乎相当。”