纪空手混迹市井，虽然没有见过野狼，却常常遇狗，狼与狗大致同类，他便按照以往所见采来几味草药，剁碎替其敷上，撕下衣巾，替它包扎好。
这一番折腾下来，花费了四五个时辰。野狼通灵，感到纪空手为己忙碌，也就尽去敌意，偶尔伸出舌头轻舔纪空手的脸颊，虽然腥臭，但纪空手并不在意。
他原想折路而返，刚走数步，又听得野狼召唤自己。他的目光扫去，正与狼眼相对，却见那狼眼之中已无凶光，多了一层感激与哀求之意。
“这可奇了，它何以也会有如此丰富的感情，竟然对我如此亲近？莫非它不是一般的野狼，而是一头通晓人性的灵异之狼？”纪空手暗暗称奇，转念一想，又留在谷中。
他却不知，这头野狼存世十年，天生凶悍性残，孤身生存在大森林中，不知经历了多少生死搏杀，终于成为了这森林之王。它深谙“物竞天择，适者生存”的自然法则，所以它总是独来独往，恃强凌弱，在它的意识中，永远不会有“朋友”二字，只有敌人。
它之所以对纪空手表示驯服之心，却是出自真心。因为纪空手的身上积存着补天石的异力，它生于天地之间，吸收灵异禽兽之气，自然而然会对百兽千禽有镇服之力，这头野狼纵然桀骜不驯，但面对这股奇异的魔力，面对比自己更强的强者，它惟有驯服。
这也是它何以能听懂纪空手言语的原因。
一人一狼相处四五日，难得有狼会如此听话，纪空手在好奇心的驱使下，倒也乐于与它嬉玩。狼与人之间感情愈深，竟如好朋友一般。
眼看野狼伤势愈合极速，纪空手明知分离在即，心中生出恋恋不舍之感。只是想到自己若是与它相伴，一出人世，必然惊世骇俗，只得打消了带它同行的念头。
这一日纪空手替野狼拆去裹布，看着它支撑起来，一瘸一拐地走了几步，不由大喜道：“狼兄，你伤势无碍，又可在森林中自由跳跃了。”
狼兄勉力过来，依偎在他的脚下，轻呜数声，很是感激的样子。纪空手俯下腰去，轻拍它的腰身道：“你伤好了，就该到我们分手的时候了，如果我侥幸不死，必定会回来看你。”
狼兄轻咬他的衫角，紧紧不放，似乎感到分离在即，眼中露出一丝哀婉的眼神。
纪空手拍拍手道：“你舍不得我，我又何尝舍得你呀？”他站将起来，突然感到心口爆涨欲裂，无数道绞痛如魔鬼般紧缠不放，瞬间淹没了他的整个意识。
“难道这一次真的是心脉之伤发作了吗？”纪空手心中狂喊道，顿时晕厥过去……
当他悠悠醒来时，已不知是几天之后。
纪空手听到一股熟悉的呼吸声在耳边响起，那如暴雨般的绞痛已不知所踪，消失在了他的意识之外。他想起了狼兄，睁眼一看，却见狼兄忠实地守候在他的身旁。
狼兄见得纪空手睁开了眼，蓦然惊喜欢叫起来，伸出长舌轻舔着纪空手的脸颊，丝毫没有掩饰自己的依附之情。
纪空手微微一笑，嘴唇一动，正想说话，只觉得自己的口舌异常发苦，舌尖中还有不少残渣遗留。
他蓦然心惊，问道：“狼兄，你喂了我什么东西？”
狼兄待他支起身子，这才缓缓来到他身前的一块平石之上，纪空手只见那上面至少有十七八种药草一一摆放，空气中隐隐传来一丝药香。
纪空手大是感动，心中暗道：“这定是在我昏厥之后狼兄替我采摘回来的，如此盛情，可见狼心未必不如人心。”他感慨之余，倒是疑惑这些药草对自己的伤情是否有用。
狼兄叼了几株药草，含进嘴中，一阵咀嚼，然后凑到他的嘴前，便要喂服，纪空手大吃一惊，又好气又好笑地道：“莫非你这些天来都是这般喂我吃药的？”
狼兄见他如此，倒也欢喜，摇摇尾巴，非要将药草喂服到纪空手的嘴中。纪空手虽感狼兄盛情，但这份盛情太过腥臭，不要也罢。
纪空手缓缓站将起来，看看天色已晚，心想此时若走，只怕又要迷失山林。
他看了看狼兄，见它伤势已是大好，心里也着实替它高兴。拾起地上的药草，端详半晌，也不识得，只好放下道：“狼兄，这些药草莫非都是你采来的么？”
狼兄却不理会他，站在一方高处，突然昂头嗥叫一声，它的声音苍凉而悠长，带着一股威严的气势，俨然是在向子民发号施令。蓦然间，从山涧边、藤蔓中跳出十几只猴子，肃然坐在狼兄的前面。
纪空手哪里见过这等有趣的场面？不由大乐，可是还没等他看清是怎么回事，狼兄一声低嗥，那些猴子纷纷跳开，向峭壁攀爬而上。
纪空手这才知道采摘药草的是这些猴子，而狼兄不过是发号施令者。他心下暗暗叫奇：“这些猴子竟然能够听从狼兄的指令，倒也是闻所未闻，看来畜生野兽的世界，也并非如人想象的那么简单。”
不一会儿，那些猴子纷纷回来，手上都拿着药草，放在那块平台上，等待狼兄的检阅。狼兄看了一下，突然向其中的一只猴子龇牙低嗥，吓得那只猴子伏地而坐。
纪空手不知狼兄何以会陡然发怒，上前一看，大吃一惊，只见那堆药草中赫然放了一颗赤红之珠，在夕阳照射下，红光闪闪，眩人眼目。
他俯身拾来一看，入手寒意蚀骨，转动珠子，发现珠身刻有一个“范”字，显然是此珠主人的姓氏。
他心中的惊奇，已经无法用任何言语来形容。自他误入绝谷以来，从狼兄到猴子，从猴子到这颗红珠，无不给他巨大的震动，他心中隐隐觉得，也许他并不是进入这道峡谷的第一人，在他之前，应该还有人来过这里。
“狼兄，狼兄，这颗红珠是从何而来？你帮我问一问，好吗？”纪空手看了一下狼兄，很是兴奋地叫道。
狼兄会意，冲着那只吓得瘫坐一团的猴子低吼了一声，便见这猴子跳将起来，顺着一道飞瀑的边缘，抓住几根藤蔓向上升跃，爬行不过十丈左右，那猴子尖叫数声，突然消失在藤蔓之中。
纪空手一直关注着这只猴子的动静，终于明白，在那片峭壁之上，一定存在着一个山洞，这红珠显然是来自于那里。
“如此隐密的山洞，定然隐藏着什么东西，只是看那洞口藤蔓横生，显然是很长时间无人进出了。我倒要看看，里面究竟有什么宝贝？”纪空手好奇心起，摸摸口袋中的火石煤纸，微一提气，人已凌虚升空，抓住长垂的一根藤蔓纵身而上。
他人到猴子消失的地方，分开藤蔓，一个只容一人钻进的洞口赫然入目。洞中漆黑一片，除了猴子在里面吱吱乱叫外，再无其它动静。
“淮阴纪空手拜会范老前辈。”纪空手不知洞中深浅，惟有运气于声，遥传而入。
谁知连呼三声，洞中毫无反应，纪空手只得道声“得罪”，翻身入洞，打燃火石，借着微弱的光线一步一步向里走去。
这山洞入口狭窄，行不多远，纪空手便感到自己的脚踩到了一级石梯上，他缓缓地运起玄阳之气，顿时使自己的耳目灵敏数倍，视物范围已可远及数丈开外。
纪空手进入洞中陡觉眼前一亮，只见从置身处起竟是一个长五十丈、宽五十丈的正方形殿堂，四周俱是坚岩石壁，隐隐有人工斧削的痕迹。在这座殿堂的堂顶中央，镶嵌了一只形如玉盘的光源体，整个殿堂微弱的照明光正是由此提供。
“这山洞原属天然，经过后人发现之后，花费了不少心力凿成现在这等规模，可见洞中主人绝非寻常之人。”纪空手仔细打量着这洞殿的摆设，无论茶几桌椅，屏风大床，俱是用红珠同样质地的石料打造，就连日常所用的盆碗瓢盘亦是如此，不由得让纪空手心生诧异。
这红色石料绝非取自于绝谷之中，当时的主人花如此巨大的心血将之运入洞中，却只是用于日常事物，这不得不让纪空手感到费解。
他抛开心中的疑团，一步一步拾级而上，来到了洞殿正中央。当他看到正面的石壁上有刀刻的数个大字时，心中一震，只觉得自己的体内涌出一股灵异之力，几欲喷发，似乎暗合这字义寓意的精神力。
“武道，心道也；惟心存天地，天地方能尽收一心。”
这的确是武道的至理。
能够书写此字者，当然是真正领悟了武道极致的绝顶聪明之人，惟有如此，他才会有如斯魄力，如斯心境。
纪空手只感眼眶一热，泪水缓缓流过脸际，他不明白自己为何一见此字便想哭泣流泪，但他感到了有一种感动自己的精神力注入了灵魂之中，让自己超越了这段时间与空间，进入了一个玄乎其玄的全新天地。
他初识武道以来，从来都是在悟性中徘徊，然后一步一步向武道玄理迈进。他也许曾经窥到了武道至极的境界，但一闪即逝，从来不像现在这般有切肤的感受。当他与这十八个大字遥遥相对时，才豁然明白，其实追求武道的过程，亦是改造心境的过程，惟有心道修成，武道才能存于一心。
可惜的是，这心脉之伤的大限留给纪空手的时间已经无多，他是生是死，犹成悬疑，谁又能料到他的将来？
纪空手心神震动之下，不自觉地跪了下来，随着自己身位的降低，入目的竟是一堆白骨，这白骨形似盘膝而坐，血肉化尽，骨架不倒，依稀可辨此人生前的赫赫威势。
“这人莫非就是那位姓范的洞中主人？”纪空手心道，虽然他面对的是一堆白骨，心中却油然生出一股崇敬拜服之意，思及此人生前傲视天下的王者气度，不禁嗟叹。
他恭恭敬敬地向这堆白骨叩了三个响头，低声念道：“在下乃淮阴纪空手，一时心奇，进洞一观，不想打扰了洞中主人的亡灵，你若在天有知，还请恕空手无知之罪。”
他缓缓站起，游目四顾，再也没有看到洞殿中还有其它物事。想来洞中主人堪破生死，无求无欲，对身外之物概不眷恋，真正做到了“来无一物，去无一物”的原始心态，返璞归真，大彻大悟。纪空手体会着当时主人的心境，良久方叹道：“做人做到了如此份上，夫复何求？”
他看到那只猴子坐在红石椅上，辗转反侧，坐立不安，吱吱叽叽地叫个不停，不由微微一笑道：“猴兄，我们去吧！无意闯入洞来已是不该，若再打扰主人的亡灵清修，我们便是罪过了。”
他走得几步，伸手便去搂抱猴子，谁知无意间手指触着椅背，一股惊人的寒气陡然从手指而入，直贯经脉之中，他骇然一惊，甩手不迭，心中奇道：“这些石物看上去毫不起眼，想不到还有这等古怪。”
他这才知道那只猴子坐立不安的原因，谁的屁股下坐着一块如寒冰般的东西，要想清静下来殊属不易，何况是这只本无坐性的猴子？
他有了先前的经验，暗一运力，将玄阳之气透入手掌，这才缓缓地按在那红石椅上，体会着这道寒气的来缘。
这道寒气似有若无，丝丝缕缕，来自于石质的深处。它的寒气比冰雪犹胜三分，却清纯无比，仿佛不掺任何杂质。当纪空手的手掌与之相触的刹那，寒气便自然而然地吸附于他的掌心，随着气血的运行，一点一点地向他全身经脉渗透而去。
纪空手心中一凛，不敢大意，提聚玄阳之气护住心脉，任由这道寒气在经脉中窜行，运行一个周天后，纪空手浑身一震，只觉得在这道寒气的冲击下，自己的心脉之伤似有发作的迹象。
他心惊之下，正要撤手，突然感到有一种无限畅美的感觉由心而生，沿着神经的走向，进入到自己的意识之中。这种感觉既像是久渴之下的一滴甘露，又似重尝交欢滋味的深闺怨妇，让人欲罢不能。
他深深地吸了一口气，静下心来，默默体会着这种快感，整个人进入到了有欲无求的境界。
当这道寒气转到第九个周天之时，纪空手感到自己体内的玄阳之气与这道寒气水乳交融般浑为一体，不分彼此，爆发出一股莫大无匹的生机，一点一点地愈合着自己的心脉之伤，虽然只是一丝一缕地接续合成，但已足见成效。
纪空手心中大喜，寻思道：“原来这红色石质竟然有如此神奇的功效，不仅能增加我本身的内力，而且还有疗伤的作用。看来这洞中主人花费心思将它移放于此，绝不是一时心血来潮，而是大有用意，有备无患。”
他既有了这惊人的发现，自然也就不急于出洞赶路，而是静下心来，将这些红色石质的物事一一把玩，吸收其中寒气。他虽然不知这些寒气最终是否能痊愈自己的心脉之伤，但吸收交融的畅美之感令他乐此不疲，不知不觉间在洞殿之中度过了七日光阴。
七日之中，他不分白昼黑夜，尽情地遨游于阴阳双气互生互容的气理玄境中，毫无倦意，肚子饿了自有那只猴子采来鲜美果实，让他大块朵颐。直到他体内再也不能包容这种由红石透发出来的寒气时，这才收摄心神，回复到清明的意识。
他缓缓地站将起来，试着积聚体内的真气，谁知他意念一动，真气便随之而动，几乎达到了收发自如、全在一心的境界。这一惊令他心中狂喜不已，知道自己身体内阴阳双气已达到生生不息之境，相生相容，共有一个天地，再也分不出何为阴何为阳，使得补天石异力终成自己身体的一部分，内异之差永远不存。
纪空手陡然发出一声长啸，啸声悠长而及远，充满着一股概莫能敌的王者霸气！至此，他对武道禅心境界的领悟，更是精进一层。
洞外依稀传来一声狼嗥，其声应和，苍凉中亦多了一丝欢喜。这狼嗥声自是来自狼兄，它显然是从纪空手的啸声中听出了什么，是以慷慨昂头相和，一人一狼，啸声不断，此起彼伏，回荡于绝谷上空。
纪空手出得洞来，整个人精神焕发，眉目之间凭添一股傲视天下的王者霸气，便是野狼兄见他，亦生畏惧之心，直到他呼唤数声之后，才敢近前相偎相亲。
“狼兄，这一次我们可真要别过了。”纪空手的神情中自然流露出一丝莫名的惆怅，虽然一人一狼相处的时日无多，但彼此间却建立了深厚的感情。
狼兄摇头摆尾，大是不舍，紧紧地跟在他的身后，寸步不离。
“我绝非无情，只是此次远行，路途遥远，一路凶险无常，生死难料，我自己尚且难保其身，又怎能照顾得了你？”纪空手蹲下身子，搂紧狼头，动情地道。
狼兄强力挣脱开去，“呜”地一声，蹿上一方高处，对着天上斜照的红日狂嗥三声，毛发尽皆竖立，极有威势，尽显强者风范。
“好，你既有心出山，那么我便带你出去，游逛一下，如碰到敌人，以你我的组合，定能将他杀个片甲不留。”纪空手蓦生豪气，哈哈笑道，言语中自有一股说不出的豪迈。
当下一人一狼出了绝谷，沿着森林随山势而行，直奔上庸。行得数日，山势渐渐平缓，来到了前往上庸城的必经之路——忘情湖。
这忘情湖占地万亩之阔，草木繁茂，鸟兽成群，风拂碧水，林木争艳，偶有渔舟数点，宛如一幅山水墨画。游人置身其中，的确流连忘返，留情于山水之间。
纪空手人在高处，俯瞰全景，虽然陶醉于湖光山色中，但他的心灵却突然产生一种前所未有的感应，令他莫名心悸。
他清清楚楚地感觉到，在湖滨的那片森林里，有一股强大的杀气与力量渗透于空气中，这股力量至强至大，显示着对方拥有不可小视的实力。
“以项文、项武、步云三人的实力，还不足以形成这么强大的威胁，这只能说明在首次刺杀无果的情况下，敌人已有强援到了。”纪空手微微一笑，蓦然发现自己所在的对面山峰处升起一缕玄黑滚滚的狼烟。
“敌人已经算计到了此处乃是通往上庸的必经之路，所以设下重兵埋伏。看他们井井有条、调度有方的样子，必是欲在此将我一战即灭。项羽啊项羽，你也太霸道了吧？”他因自己深爱的女人而遭来嫉妒，面临杀身之祸，可是在他的心中，却无怨无悔，即使再让他重新选择一次，他也会毅然决定为自己心中的至爱付出一切，包括生命。
“呜……”狼兄也在这一刻嚎叫起来，狼类特有的敏锐使它意识到了危机的存在，所以出声示警。
纪空手轻抚着它的头道：“狼兄，你怕不怕？”
狼兄以一声有力悠长的狼嗥回应。
纪空手只觉心神一振，一股勃发的战意猛然飙升，充斥于全身每一道经络，整个人变得无畏无惧，长啸一声道：“好，我们走！”
他大步向前，一步一步向森林的区域迈进，丝毫没有犹豫。
一曲故楚小调随着一阵清风遥遥传来，声音温婉，和着西下的夕阳，构成了一幅渔舟晚归的和谐图画。但是纪空手充耳不闻，在他的身上，惟有一股浓烈的肃杀之气随着他那铿锵有力的步伐透发出来，具有一种大无畏的精神力。
他知道自己只要一踏入这片古树林中，就将会有生死大战等待着自己。他原可以绕道而走，无非是多费几日行程，但当他看到那浓浓的狼烟如魔鬼般升腾于空时，他便决定不再躲避，无论前面是刀山，还是火海，他也要勇于面对。
他的心里全无半点惊惧，亦无丝毫紧张，脸上的表情就像是赶赴山寨举行的野火会，轻松惬意，根本就不像是步入代表死亡的境地。
这是一种自信的心态，有了自信，这种心境便自然而然生成，而非是人为的行为。
然后他便看到了一对孪生兄弟各持快刀，挡在了自己的前路上。
这一对孪生兄弟长得实在太像，无论是相貌、体型，还是衣束、气质，都浑如一人，他们惟一的不同，便是手中的兵器。同是一把刀，却是一公一母，正是杀人无数的“阴阳分界刀”。
刀锋一出，阴阳分界，如此充满霸杀之气的刀，当然是项氏兄弟才能拥有。
“项文、项武！”纪空手的心里跳出了两个人的名字，只有将这两个人的名字套在这两个人的身上，你才会发现这名字是取得如此可笑，因为他们所学绝非文武之道，而是搏杀之道，这一点可以从他们冷冷的目光中看出。
杀气横溢，如雾般笼罩着这片密林，一种似有若无的压力存在于他们对峙的空间，沉重得让人几乎窒息。
“你们的耐心实在不错，等了这么多天，终于还是让你们等到了我。”纪空手似乎并没有感受到这气流中的压力，淡淡一笑道。
项文、项武的眼中同时流出一种诧异之色，似乎想不到纪空手遭心脉之伤的折磨，气色不减反增，愈发显得神采照人。不过这诧异只是一闪即逝，取而代之的依然是那冷冷的杀意。
“无论你怎么逃亡，最终都不可能改变你必死的命运。”项文道。
“因为我们少主发下的霸王帖，至今还没有人能够受帖不死的记录。”项武接上一句，两人说起话来也如同一人，话与话之间衔接之妙，显得配合默契。
纪空手微微一笑，觉得这对兄弟的说话很有趣：“我没有接到这帖子，可是你们却要杀我！”
“所谓的霸王帖，是我们项府的一句行话，少主的一句话，其实就是帖子。”项文一怔，觉得自己有必要解释一番。
“所以他要你死，我们就绝对不会让你再活下去。”项武也觉得自己应该补充一下。
纪空手轻哼一声道：“如果我不死呢？”
这句话显然出乎项氏兄弟的意料之外，因为他们从来就没有想过会有这种现象出现，所以微微一怔，想了一想才道：“那就我们死，不过迄今为止，我们似乎还没有失手的记录。”
“那就请！”纪空手冷冷地道。
“为什么？”项氏兄弟异口同声地道。
“请动手！”纪空手话一说完，手已按住了腰间的飞刀。
拔刀是一个过程，一个直接给对手施压的过程，所以纪空手按刀的手快，拔刀的时候却是一寸一寸地向外移动。随着刀锋一寸一寸地暴露空中，那凛凛的寒意随着耀眼的刀光悍然标出。
整个空间为之一窒，风静云止，冷寂一片，除了呼吸声外，就惟有那暗涌空中的杀气。
项文与项武对视一眼，这才真正感到了对手的强大，不由在心中暗暗骂着步云。因为在步云的描述中，纪空手虽然杀了狄仁，但是受心脉之伤的拖累，已是难以对人构成威胁。正是因为他们相信了步云的话，所以才在长老凌丁的面前一力请战，争邀头功。
但是他们虽然惊诧，却绝不畏惧，因为他们算定纪空手必死无疑。这倒不是说他们对自己的实力极有信心，而是他们相信凌丁。
凌丁是流云斋三大长老之一，名列斋主之下，却在万人之上，纵是项羽本人亦不敢怠慢于他。项羽考虑到纪空手曾与玄铁龟有染，怕有变数发生，所以请他亲来压阵。他此时人在林中，随时都可能出现，这给了项氏兄弟莫大的鼓舞。
项氏兄弟同时拔刀，速度极快，横亘于空中，犹如两道山梁，他们的动作一致，只是刀锋一正一反，优势互补，形同一人。
风没起，却有暗流涌动……
“锵……”地一声，项氏兄弟双刀互碰，发出一道刺耳的声音。纪空手心神一惊之下，蓦见两缕雪白的光影向他袭来。
他感到自己有些轻敌了，事实上项氏兄弟表面上有些像是头脑短路之人，其实心智却是一等一的聪明，他们利用自己的说话和一些举止来使对手产生错觉，造成轻敌思想，两人便可趁机偷袭，达到事半功倍之效。
纪空手心惊之下，身子倒翻而出，但是他似乎忽略了双刀并进的速度。
纪空手根本就无法看清对方的刀路，手中的七寸飞刀也是宜攻不宜守，“蹬蹬……”一连退了数步，气机一动，顿时脚踏见空步，窜游于双刀杀势的缝隙之间。
他的步法快速灵活，旋步移身，连换十来个方位，但项氏兄弟的双刀似有灵性一般，紧追不舍，始终不让纪空手逃出刀势范围。
“呀……”纪空手瞅准对方一个破绽，一声暴喝，劲力在掌心中蓦然爆发。
刀漫虚空，带出一声清越的龙吟之声，也带出了疯涨不息的战意。
飞刀虽然只有七寸，却如七丈大刀，横破空中，刀锋在虚空中幻出一道亮丽而奇诡的弧迹，毫不犹豫地点在了最先迫近的阴刀之上。
“叮……”飞刀击在阴刀的中心点上，以一种非常巧妙的力道一吸一引，略带回旋之力，将阴刀引向了随之而来的阳刀上。
“当……”双刀迸击，发出一阵闷响，项氏兄弟同时发现手中的力道与刀锋的方向不对，无奈刀速太快，根本来不及避让。幸得两人收力及时，所以双刀一触即让，没有互伤到对方。
“兄弟有仇，也用不着兵刃相向吧？”纪空手嘴上调侃，手上动作却丝毫不让，飞刀在手，振出无数道刀芒，刺向了身形微晃的项氏兄弟。
他改守为攻，占尽先机，出手毫不留情。飞刀虽短，但刀势却无比霸烈，刀锋所向之处，数尺内足可伤人，杀气如飞溢的瀑布，冲泻而下，大有势不可挡之势。
虽然双方的变化只在一瞬，但场面上却大不相同。纪空手抓住时机，拥有十足自信，向项氏兄弟展开了如水银泻地般的攻击，项文、项武纵是心有灵犀，配合默契，但依然惟有在这种强攻之下节节败退。
五尺、一丈、两丈……随着纪空手的步步紧逼，项氏兄弟苦苦支撑，向森林深处退去。纪空手愈战愈勇，心动意动，渐渐发挥出了这些日子来他在洞殿内领悟到的武道玄理，同时灵台一片清明，捕捉着周围的一切动静。
所谓吃一堑，长一智，经历了刚才轻敌带来的被动之后，纪空手似乎明白了一个道理，那就是在高手对决中，你永远不要小视对手，而是要以尊重的态度相对。只有这样，你才能尊重自己，尊重自己的生命。
所以他在占尽了绝对优势的情况下，依然不敢放松自己，让自己的身体始终处于一种高度灵敏与快速反应的状态之中。也正因为如此，他在每一次攻击的同时，心中都有一种惴惴不安的感觉，似乎预感到了潜在的危险。
“呜……”狼兄突然狂嗥起来，它伏在纪空手身后的那一片草丛中，在没有得到纪空手的指令前，它是不敢妄动的，但它在这个时候突然嗥叫，是否意识到了一种危机的存在？
“轰……”就在纪空手追赶项氏兄弟欲自一棵大树旁经过时，那棵大树的厚重树皮突然迸裂开来，碎裂成无数木片，似箭雨般爆射开来。
如雨般的木片劲气逼人，更有一道惊人的杀气随之而来。
“水狼步云！”纪空手心里虽然早有防备，但是步云的这一招依然出乎他的意料之外。
“呼……呼……”与此同时，项氏兄弟反身挥刀，趁机展开了绝地反攻，令纪空手顿时陷入了绝境之中。
在这一瞬间，纪空手的心豁然变得宁静，静得不起一丝微波。
但在纪空手的心中，却感觉不到这肃杀之气，感觉不到阴阳分界刀的存在，甚至于步云那把藏在无数木片中的剑，他也浑如未觉。此刻他所感觉到的，惟有这风。
“惟心存天地，天地方能尽收一心。”此时的纪空手，跳跃的思维中闪现出这一行字来，仿佛他又回到了洞殿之中。
他的心静如止水，不起半丝波澜，真气随意而动，随着三万六千毛孔透射出去，捕捉着每一寸空间的异动。
在这刹那之间，这段空间仿佛变成了三维世界，无论时间、速度、力量，都全然失效，不管是疾射的木片，还是飞射的剑锋；不管是项文的阴刀，还是项武的阳刀，在纪空手的眼中，它们都成了一个个悬凝不动的静物。
飞刀漫空，虽只七寸，却似飞奔的烈马，发出了一连串快逾闪电的动作。
“呼……”飞刀旋动，拨开了如雨般的木片，正好点在步云刺来的剑锋上，然后借着一荡之力，疾刺项文、项武握刀的手腕，虽有先后之分，却如同至，就似三把飞刀齐出一般。
“呀……”三人同时发出了一声惨呼，然后刀剑砰然落地，脸上均露出一种迷茫的表情，似乎根本不相信刚才的一切竟然是人力所为。
这太令人匪夷所思了，难怪他们目瞪口呆，其实就连纪空手自己，也不敢相信刚才的一切竟然是自己所为。
他这惊人的一刀，的确超越了时间与空间的限制，在瞬息间爆发出了他体内的全部潜能。正因为他这一刀太快，所以相对来说项氏兄弟的刀简直就如蜗牛爬行；正因为他这一刀力量巨大，才显得步云的那一剑软弱无力。其实这一刀，已经让纪空手在这一瞬间看到了武道的巅峰。
项氏兄弟只有逃，步云也惟有逃，面对这一刀，他们都失去了再战的勇气。
当他们逃出数丈之后，这才听到“哗……”地一声，枝叶如雨般纷纷坠落，纪空手的这一刀刀气霸烈，竟将刀势数丈范围内的枝叶尽折。
纪空手缓缓地看着这一切，丝毫不动，然后缓缓地闭上眼睛，似乎想追寻这一刀迸发出来时的刹那心境。
他没有寻到，一无所获，他知道这是可遇而不可求的刹那，却也并不惋惜。
这只因为——他曾经拥有这惊世的刹那！
良久之后，他才轻叹一声，一人一狼重新上路。他的步伐依然铿锵有力，一步一步向前直进，因为他知道，决战只是开始，真正的战斗还在前方。
行不多远，他来到了三棵古树相互环抱的地方。这种景观的确少见，三树同抱而生，任何人都会停下脚步来看上一眼。
纪空手当然也不例外，所以他停下了脚步，可是他还没有来得及看上一眼，便听到了一个冷冷的声音：“你不像是在赶路，而像是行军打仗，脚步有力却不快，让老夫等得都有些不耐烦了。”
这个声音似乎就在耳边响起，差点让纪空手吓了一跳，但幸好他一直都有心理准备，所以从外表上看他还是显得镇定自如，只不过他的手心紧了一紧，握住了腰间的飞刀。
然后他便看到从暗黑的树影中走出一个人来，踱步而出，不疾不徐，风度绝佳。
纪空手看不到来人的五官，也看不到来人的衣着，但是这些已不重要，重要的是他感到来人往自己的身前一站，就像是一道伟岸的山梁，气势之强，让人有种无法攀越之感。
他不害怕，而且无畏，他也喜欢高手的挑战，甚至追寻生死悬于一线间的刺激。但面对此人，他的心中却泛起一丝莫名的寒意。
“不过，你还是来了，这说明你很有勇气，而且你能从项文、项武与步云设下的圈套中脱身而出，证明你很富心计，文武双全，大智大勇，的确值得老夫为你出手。”来人依然是冷傲的声音，不过又多了一丝欣赏之意，显然他知道项氏兄弟与步云共同设下的杀局。在他认为，这个杀局很有水平，少有人可以逃出生天，所以他才会让这三人去自行安排。
“你是什么人？说来听听，看看你是不是也值得我为你出手！”纪空手看不惯对方如此倚老卖老，索性顶撞一句，尽管他也知道，眼前之人将是他在这里遇到的最可怕的对手。
“哈哈哈……”来人狂笑三声，笑中自有三分怒意：“你小子够狂，很合老夫的脾胃。告诉你吧，老夫乃流云斋凌丁，希望你不要弄错，免得日后你的鬼魂寻仇寻错了人。”
纪空手心头极为震撼，这才知道自己面对的竟然是江湖上有数的几十个奔雷级高手之一——凌丁。他与红颜相处之时，曾经听过红颜点评天下高手，说到凌丁时，红颜评道：“此人擅长追杀，为人凶恶，冷血无情，执画天鞭，乃奔雷级高手中最不要脸之人！”
红颜的点评，当然是来自于其父五音先生，凭五音先生的见识，自然不会有错评误评，说到“最不要脸”，是指凌丁杀人不择手段，只求目的，不管其余的处事作风。也正是这种人，才是最可怕的人物。
“原来是你，项羽连你都派了出来，可见他是必杀我才甘心。”纪空手收摄心神，冷静以对。谁遇上凌丁这样的敌人，都必须小心翼翼。
“你现在才知，只怕太迟了。需知情场如战场，情敌便是生死大敌！你之所以不幸，是因为你爱上了一个你不该爱的女子，而你最大的不幸，却是我们少主也正好爱上了这个女子。”凌丁眼露不屑之色，有些同情纪空手。在他看来，天下的女人千千万万，又何必只恋一根草？虽然这是一根灵芝草，但用自己的生命去交换，付出的代价也未免太大了。
“这是我的事情，幸与不幸，只有我自己才知。我想知道的是，红颜现在怎么样了？”纪空手掩饰不了自己的思念之情，不由关切地问道。
“她很好，离开樊阴时，还为你的不辞而别而伤心，但这在我们少主看来，更加坚定了必杀你的决心，所以才让老夫出手！”凌丁极为自负地道。
纪空手闻言心神一荡，思及红颜不见自己时的那种伤心失态，心中不由生疼生怜，“最难消受美人恩”，他此时正是这种心态。
“多谢！”纪空手拱手谢道。
“多谢老夫亲手杀你吗？”凌丁不知其意，还以为他是为了能死在自己的手上而感到无比荣幸。的确，他凌丁的那双手，从来就不杀无名之人。
“你错了。我之所以谢你，是因为你告诉了我有一个女人在为我伤心，为了不让这个女人再次为我伤心，所以我决定了，无论如何，我都要活下去！”纪空手精神蓦然一振，生机勃发，战意熊熊，整个人仿如一头俯瞰大地的苍狼，充满了无限动力与杀意。
凌丁微微一怔，显然没有料到纪空手的气势亦同样咄咄逼人。他不敢大意，缓缓地取出了他最拿手的杀人武器——画天鞭。
然后他便看到了纪空手的飞刀，一把只有七寸长的飞刀。他想笑，但是当飞刀悬凝空中不动时，他笑不出来了，因为他发现了一个可怕的事实。
那是一把沉稳有力的飞刀，就好像它天生便横亘在那里，经历千百年而纹丝不动。不动还不可怕，可怕的是刀虽不动，却封锁了自己每一条攻击的路线，自己一旦攻击，就会遭到这把飞刀的无情封杀。
“有趣，真的有趣！”凌丁喃喃自语道，同时鞭锋一扬，终于出手了。
他不进反退，竟然沿着三棵大树绕了一圈，才悍然攻出。这一手甫出，顿令纪空手脸上失色。
原来在两人对话时，纪空手就已经从两人相峙的空间中看到了一个绝佳的位置，只要自己从这里出刀，进可攻，退可守，进退自如，占据主动。但凌丁显然也看到了这一点，所以换位移形，从另一角度杀出，顿时破去了纪空手精心设置的防御。
“轰……”纪空手惟有撤刀闪避，幸而这里大树不少，他一个错步，已闪至大树之后，凌丁的画天鞭击在树身上，顿时枝叶尽落，树干频摇，声势端的惊人。
纪空手为之骇然，不过他早有准备，一计不成，另施一计，借着此地树林密布的特点，从容穿行闪避。对于高手来说，一寸短，一寸险，兵器的长短有时候能取到决定性的因素，但在空间狭窄之处，长兵器反不如短兵器更能发挥作用。由于受到空间的限制，凌丁的画天鞭虽然威势惊人，但施展的空间不大，致使精妙之着难以尽情发挥，倒是纪空手的七寸飞刀如鱼得水，游刃有余。
两人一前一后，绕树而行，纪空手身形狼狈，却不失为对付凌丁的最佳对策。
“轰轰……”之声不断，凌丁的鞭法威猛刚劲，全被纪空手以见空步闪躲开来，鞭击树干，发出惊天闷响，树动枝摇，犹如裂岸惊涛。
纪空手的每一步踏出，似乎都占到了先机，这才能躲过凌丁这一连串的攻击。否则的话，以凌丁的速度与力量，已臻一流，即使两人同时启动，纪空手也要略慢半拍。
他之所以只守不攻，并非胆怯，而是采取了“避其锋而击其钝”的战略战术，根本不与凌丁强大的气势正面抗衡，所谓“两强相遇勇者胜”，这固然是一句至理名言，但是没有智慧，不用头脑，那就是愚夫之勇，不足以构成威胁。
凌丁似乎看穿了纪空手的心思，所以并非一味强攻，而是突然收势，凝立不动。他用改变节奏的方式企图打乱纪空手的步法，从而形成有效的攻击，可是纪空手绝非他想象中的弱手，同样在感悟到他的气机的同时，刹住了身形。
两人相对而立，相距最多一丈，却根本不能见到对方，只能从对方的气机中来感受各自的动静。因为在他们之间，正好有一棵盘根粗大的古树隔亘中间。
“你很聪明，但是却失去了年轻人应有的勇气，这令老夫很失望！”凌丁经过了这一番强攻，依然气不喘色不变，显示着他的内力悠长，异常雄浑。
“那你就只有失望了，匹夫之勇，恕我不为。”纪空手淡淡一笑，他无赖的心性根本不受这套激将法。
“如果你认为自己这样只守不攻的策略可以对付老夫的话，那你就错了。”凌丁冷冷地道。
“也许我是错了，但却是我惟一的选择。遇上你这样的高手，我必须慎之又慎！”纪空手笑道：“本来你是可以把握整个战局的，但是却犯了一个高手通常爱犯的毛病，就是过于自负，如果现在项氏兄弟与步云在侧，自然可以对我构成威胁，但你是凌丁，是流云斋长老级的人物，当然不屑于与人联手来对付我这么一个初出江湖的毛头小子。”
“即使没有他们，老夫依然把握了整个战局，难道这不是事实吗？”凌丁轻哼一声，自是被纪空手说中了心事。
“你拿我毫无办法，这似乎也是事实！”纪空手嘻嘻一笑道。
“是么？那我就让你见识一下，什么是真正的鞭法！”凌丁话音一落，鞭势一改，画天鞭如同一道游蛇般蓦然绕过古树，向纪空手奔袭而至。
纪空手没想到凌丁的应变能力如此之强，说变就变，竟然以气驭鞭，平空旋来，他心中的惊骇确实无与伦比。对他来说，以气驭剑、飞花伤人只是神奇的传说，从未亲见，所以认为这是被人夸大的事实，但凌丁演绎出的以气驭鞭，却是活生生地展现在眼前的事实，这由不得他不信。
“当……”纪空手不得不出刀，面对画天鞭在空中飘忽不定、诡异非常的攻击，他几乎不能躲闪。刀鞭相击，爆出轰然声响，纪空手身形微微一晃，却见那鞭悠然直退，一碰树干，竟借反弹之力弹射回来，速度更快更猛。
纪空手的心神反而镇定了不少。
虽然凌丁的以气驭鞭诡异精妙，速度奇快，但是凡事有一利必有其弊，它在攻击的力量上和气势上定会有所削弱。毕竟真气流窜空中，遇阻力而消耗，加之既是以气驭鞭，必须用一部分真气来控制鞭的方向走位，如此一折一扣，威力自是大减，所以反让纪空手松了一口气。
“呼……”刀鞭再迎，杀气标泻，这一次纪空手人虽退了一步，却一刀将画天鞭撞上了半空。
树后传来凌丁的一声冷哼，纪空手蓦感不妙，抬头一看，却见画天鞭由上自下俯冲而来，竟然幻化千万道鞭影，如一张大网般扑罩下来。
画天鞭竟能借势生力，这一着令纪空手大出意料之外，暗叫一声：“好！”整个人倒窜出去，企图闪过这铺天盖地的一击。
他身形闪的极快，画天鞭的反应亦是不慢，竟似长了眼睛的幽灵一般，陡然折射追来，纪空手听得身后杀气迫近，心中大骇，根本不相信这世上会有如此神奇的武功，会有如此灵异的兵器。
他的每一个动作都是随心所想，临时而动，下一步的动作连他自己也未必可知。但画天鞭却似通灵一般，总是料定自己的下一着棋，阴魂不散地紧迫不放，这世上难道真的有鬼？
纪空手从来不相信鬼神一说，所以他认定事情虽然诡异，但必有其因。
他挥刀挡击，与画天鞭交击了十几招，虽然被动，却并未完全落于下风。在他的心里，对任何事情都从来没有绝望过，遇强越强，更能激发他的斗志与自信，这似乎也暗合补天石异力的秉性。惟有强大的压力，才能将潜能自由地、尽情地、淋漓尽致地发挥出来。
他的心随之而静，对画天鞭的每一个动作与变化都留意观察，同时将飞刀插入画天鞭的每一个破入点，其刀法看似随心所欲，毫无章法，但每每出击，却能发挥出意想不到的威力。
“呼……”画天鞭绕树击来，眼看快到纪空手面门处时，陡然一滞，纪空手迎刀架了个空，诧异之下，突然哑然失笑。
面临生死之境，他竟然笑得出来，这的确有些稀奇。
但是他不能不笑，因为他发现了凌丁所谓的以气驭鞭的秘密。
他自从在洞殿彻悟武学玄境之后，就已经认定了以气驭剑这种至高无上的气驭术实际上是不存于世的，在想象中的气驭术，必定需要有强大雄浑的真气来操纵兵刃，达到收发自如、随心所欲之境。但如果一个人若是真的拥有了这般强大的真气，他的一个举手、一个投足都能给人莫大的威胁，又何必去简从繁，以气驭剑？这实在让人不可思议。
真正的高手，永远是去繁从简，返璞归真，绝不会因为好看花巧而步入诡道。凌丁是个高手，他又怎会不知道这种简单的道理呢？
他当然不会去练所谓的气驭术，其画天鞭之所以凌空而御，攻守有术，其实是在他的手与画天鞭之间，系了一根肉眼难察的冰血蚕丝，以线驭鞭，然后用手操纵蚕丝，看上去就好像是传说中的气驭术。
纪空手能够发现这个秘密，自然是迎刀架空之后，看到蚕丝受树干一绕，长度不够，致使画天鞭一出即回。但饶是如此，凌丁能够凭借一根蚕丝将画天鞭使得如此出神入化，的确是一个不可小视的人物。
纪空手识破玄机之后，灵机一动，迅即绕树穿行，在树与树之间疾步飞掠腾挪。凌丁一见，哪里还能不明白他的心思？当下回手收鞭，整个人提气上纵，跃上树顶。
他人一上高处，纪空手顿时无处藏迹，也不敢奔逃，只能脚步一错，原地静候。凌丁借地势之利，随时可以乘势追击，所以纪空手不动无疑是明智之举。
但即使不动，一个在高处，一个在低处，两人相峙，纪空手在气势上已是有亏无赢，换作别人，只怕惟有俯首认命。
但纪空手就是纪空手，越是有巨大的压力，就愈能激发他心中的战意，面对凌丁居高临下的强压，他昂头以对，丝毫不惧。
凌丁将这一切看在眼中，对他的剽悍与野性不得不刮目相看，只有在这个时候，他才深刻地认识到这个年轻人斗志旺盛，绝不简单。也许他可以一千次一万次地将纪空手击倒在地，但只要纪空手还有一息尚存，就会一千次一万次地重新站到他的面前，对于这一点，凌丁勿庸置疑，这也正是他认为纪空手最可怕的地方。
静，可怕的静，整个森林都寂然无声，甚至没有一丝活的气息。
凌丁的手紧了紧画天鞭，几次都欲跃下攻击，但最终都还是放弃了。他必须等，等到纪空手在自己气势强压下露出破绽，那才是他出手的最佳时机。
这将是一个漫长的等待过程。
倏然间，一道耀眼的闪电裂空而过，霎时将暗黑的世界照得一片通明，亮光划过纪空手的脸，那是一张刚毅剽悍的脸，脸上露出不屈的神情。
凌丁有些不敢相信自己的眼睛，一晃两个时辰过去，纪空手竟依然保持着自己的站姿，仿如雕像般一动不动，这份毅力与从容的气度，实在让凌丁感到心惊。
他这才感到这是一个无趣的等待，他不想再耗下去，准备出手。
闪电过后，轰轰雷声由远及近，突然在森林的上空炸响。
“啪啦……”突然一声暴喝，就在雷声炸响的刹那，凌丁终于出手了。
他的身形之快，犹如电芒掠动，整个空间生起一种强烈的呼啸声，带动着无数气旋席卷向纪空手。
这无疑是近乎完美的攻击。
他借树冠的高势，借雷霆之威，将自己全身的潜能在瞬间爆发，全系在这一鞭之上。
天沉、地陷、林动、风狂……
天象骤变，一切俱在毁灭。
凌丁出手的刹那，甚至带有一丝惋惜，惋惜一个生命最终被自己毁灭。
“啪啦……”又一道闪电裂空劈来，不可思议的事情发生了，纪空手纵身跃起，竟达数丈，七寸飞刀漫向虚空，吸引着一道电火缠绕其身，高压耀眼的电流，将整把飞刀闪击得光芒四射，接着这光芒向四周扩散，将纪空手笼罩其中。
在暗黑的夜空，这一幕犹如电神忽至，便是凌丁亦是目瞪口呆，心悸之中，刀鞭在瞬间交击了十三下。
“轰轰轰轰……”十三记闷响，带出了十三道无匹的劲浪，炸出了十三个数丈方圆的大坑，掀翻了十三棵大树，这毁灭性的十三击，真可谓地动山摇，惊天动地。
“哇……呀……”两人同时惊呼，一触即分，同时向后跌飞，血箭如注，狂喷一气。就在纪空手坠地的刹那，暗黑中一对蓝光飞奔而至，伏地一抄，竟将纪空手驮在身上悄然隐去。
凌丁身受重创，勉力站起，只觉握鞭的手臂一阵发麻，口舌中亦满是血腥味。他心生悸意，回想刚才那惊人的一幕，几乎不敢相信自己的眼睛。
“纪空手绝不会比我好到哪里去，我必须找到他，然后由我来结束他的生命！”他强提一口真气，摇晃几步，踏过乱石断枝。
电弧又起，划过长空。
借着这刹那间的光线，凌丁大吃一惊，因为他一眼望去，哪里还有纪空手的踪影？
与此同时，纪空手此刻正伏在狼兄的身上，越过这片森林，向上庸城的方向前进。
他的内伤虽重，但凭藉着自身玄阳之气的自疗功效，很快扼制了伤势的加重，渐渐恢复紊乱不堪的气血向正规运行，从而诱发生机，愈合伤处。
数日之后，他的身体已无大碍，带着狼兄翻过一道山岭，终于发现了一条官道。一路上遇到一拨数十人结伴同行的商旅，问明正是通往上庸的去路，不由大喜。
为免惊世骇俗，他寻到有人家的市集时，租了一辆马车，一人一狼坐将进去，随着车身的晃动，人狼相对，纪空手伸手抱过巨狼，说道：“狼兄，前方人口密集，为了你我的安全，我们就在此分手，将来若有机会，我定回狭谷找你。”两双眼睛霎时彼此凝望对方片刻，随着一声悲嗥，一道影子自车中射出，消失于阳光之下。
黄昏时分，纪空手终于到了上庸城。
缴纳了入城关税后，寻得路人相问，才知“药香居”并非自己想象中的出名，问及神农先生，也是无人得知，不由得令纪空手暗暗叫奇。
“樊大哥既让我来上庸，绝非无的放矢，说明这神农先生对疗治心脉之伤肯定有独特的手段，我倒要用心找找。”他知心急无用，当下寻了家客栈住下。
其实自洞殿出来之后，纪空手的心脉之伤便再也没有复发，即使是与凌丁一战，也丝毫不损，想来已康复痊愈。但他不懂医理，不明心脉之伤究竟是否得到大治，是以心中依旧惶惶，想到三月之限，时日无多，惟有尽快找到神农先生解除心惑，方才放心。
谁想一连数日，都是一无所获。纪空手几乎寻遍上庸城各家药店药铺，都说自家神农氏的牌位肯定供了，只是“神农先生”却闻所未闻。他心灰意冷之下，坐到一条小巷口的酒店里，叫了数碟冷盘，一壶温酒，自斟自饮起来。
这家小酒店铺面极小，也就三五张桌面，虽然过了吃饭时间，但铺子里还是人满为患。纪空手刚一坐下，一个鼠头鼠脑的中年汉子便挤来坐下道：“借光一坐。”
纪空手一看此人模样，便知他是一个老资格的混混儿了。他出身市井，见到这一类人多了，心中自然亲近几分。
这中年汉子大呼小叫地点起菜来，纪空手看他一眼，知道此人大有古怪，倒也不去理他。果然不出所料，这汉子菜一点完，站起身来道：“老子先上一趟茅房。”
纪空手大手一拍，将他按在座上，嘻嘻一笑道：“茅房不上也罢，还是先坐下来喝杯酒再说。”
那人刚想叫喊，纪空手伸手一亮，原来被对方偷去的钱袋又回到了他的手上：“你的手法不错，只是比起老子来，还是差了一点。”
那人见得纪空手露出这一手，立时被镇住，陪着笑脸道：“原来阁下也是同道中人，请恕马五有眼无珠，饶恕则个。”
“我不仅可以饶了你，还请你喝酒，不过有言在先，你必须回答我几个问题。”纪空手灵机一动，想到盗行中人识人无数，或许知道神农先生的消息亦未为可知。
马五眼珠滴溜溜地一转，嘻嘻笑道：“那我就不客气了。”当下大马金刀地坐下，在自己点好的酒菜一齐上桌后，这才动筷。
谁知纪空手的竹筷伸出，夹住他的筷子不动，问道：“你可识得药香居？”
“不识。”马五回答得非常干脆，急着抽筷，却半天不动分毫。
“你可识得神农先生？”纪空手又问道。
“也不认识。”马五急得汗都出来了。
纪空手心中蓦生惆怅，想到像马五这等人都不知神农先生的下落，自己一个外乡人自然更难寻觅，微微一叹，也不为难马五，问了一个他并不想知道答案的问题：“那么你是否知道这家店铺的生意何以会这么好吗？”
马五暗松了一口气，道：“这我倒知道，这家店铺名为胡记老店，三年前请来一个大厨，做得一手好菜，就是架子大了点，言明每月只逢初一、十五两天开工做菜，而且一日只做一餐，今日正逢十五，所以食客闻风赶来，生怕错过了这顿口福。”
纪空手不由奇道：“做厨子做到这份上，倒也稀奇，只是他手艺这么好，何以不寻一家大酒楼，却要在这小巷陋店中谋生？”
“这就叫艺高人胆大，厨子的手艺，大多是因店扬名，店大招牌硬，食客自然多，但真正的厨中高手却不屑为之，非得是店铺因他扬名，这才显示出他的真本事。”马五喝了口酒，整个人浑身来劲，唾沫横飞道：“这位大厨所做的每一道菜，据说都是家常风味，从来不用山珍海味，名贵佐料，所用主料配料都是街头小巷常见的东西。可是经他的手这么一弄，其味鲜美，据说连那些吃过京城大菜的人也赞不绝口。”
马五的这一番话顿时勾起了纪空手的心思：“难得遇见这等美味，总要大块朵颐一番才甘心，否则三月大限一到，自己到了阴间地府也得后悔。”他拿定主意，有心想见识一下这位大厨的手艺。
“怎么不见这位大厨的人影呢？”纪空手环顾四周，只见几张桌上挤满了食客，大多衣着华丽，一看便知是豪富人家。而店铺铺面与后堂相连，以一道门帘相隔，除了跑堂的伙计进出之外，门帘上写着四个大字：“闲人免入。”
马五边吃边谈道：“这你就不知道了，他老人家的手艺既是一绝，那谱摆得可就大了。先不说其它，单是那厨房，豪华得简直让你想都想不到。”
纪空手看了看这破烂门面，脸上不信的神色顿时让马五看了出来，压低嗓门道：“你别看这外面，那厨房至少比这堂口大了两倍有余，据说他老人家站灶炒菜，替他打杂的下手少说也有十几位，那排场，啧啧……”
“你怎会知道的这么清楚？”纪空手看看“闲人免入”四个大字，努了努嘴道。
“我是干哪一行的？”马五笑道。
纪空手哑然失笑，想来这马五肚子饿时，也曾到这厨房去过，只是非应主人之请，乃是不请自入而已。
两人又闲谈半晌，酒菜尽光，眼看到了晚饭时间，才听到一名跑堂伙计出来道：“大先生来了，各位客官若要点菜，尽请赶早。”
马五站起身来道：“纪公子慢慢享用，我就不打扰了，改日有缘再见，我们就算是朋友了。”
纪空手正要留他，却见他拍拍自己的褴褛衣衫，又指指周围的人，意指自己不适合呆在此地，纪空手只得任其去了。
他随手在菜谱上点了几道小菜，看到众人眼中诧异，指指点点，也不在意，倒是一心一意地等着跑堂伙计上菜，以求尝尝大厨手艺。